立春·蜡梅

潘裕果治印

文/叶正亭 摄影/葛雷

迎腊梅花无数开，旋看飞片点青苔。

——宋·蔡襄

每年新年伊始，朋友圈里常见有人晒蜡梅花美图，文字说明都是：梅花开了！很多朋友至今不知道梅花和蜡梅花之别。

蜡梅，蜡梅科、蜡梅属，是我国特有的珍贵花木。在江南，此花开在寒冬腊月，故又称腊梅。李时珍《本草纲目》载：“蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类。因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”话说得很清楚，蜡梅不是梅。

蜡梅有四、五个品种。素心蜡梅，花朵较大、花瓣金黄、花芯雪白、香气浓烈；罄口蜡梅，花色外淡内深，花型向内包，形如寺庙里的罄，品种比较名贵；红心蜡梅，花瓣尖角，形如狗牙，故有狗齿蜡梅之称，花香较淡，花芯深色，品种较为一般；小花蜡梅，花朵较小，但香气浓郁；还有一种称檀香蜡梅，花芯深红、花香独特，品种较名贵，苏州不多见。

在苏州，蜡梅最常见的是落地栽种，古典园林均有栽植，苏州的民宅小区，也多见蜡梅。家有庭院者，一般也都选种一株上品的蜡梅。腊月里，万花凋零，唯有蜡梅独放，满树碎金，满园飘香。可以剪一枝插瓶，配上天竺枝及籽，红果、黄花、绿叶，交相辉映，是苏州人家春节常见的瓶供插花。古花瓶边摆一两个佛手，或一盆水仙、菖蒲，便谓之岁朝清供。也可剪几枝赠友。记得周家花园就有一株硕大的素心蜡梅，周瘦老生前每见蜡梅开，总嘱家人剪了花枝，馈赠亲友。我也在几年前，去周家参加蜡梅雅集，周全还给大家每人剪了一小枝蜡梅。

蜡梅入户的第二种形式就是盆栽。选老桩虬枝、配造型古盆、铺青苔、置拳石，便是盆景，平时在阳台一角、无须多问多管，一簇花开，还有移至客厅赏花闻香。

蜡梅比一般花木好养护，有两句花谚，一句是：旱不死的蜡梅。是说蜡梅十分耐旱、耐寒又耐阴。另一句是：砍不死的蜡梅。是说蜡梅生产旺盛，新生苗一年能长30厘米。因此，蜡梅盛花时，剪一些花枝插瓶或是赠友，无伤树本。

蜡梅可以称历史悠久，一千余年前，我国已有栽培，用于观赏。唐代之前，蜡梅与梅花混淆，北宋黄庭坚将两者作了区别。宋之后，蜡梅开始普遍栽培。明、清两代，蜡梅已作贡品献给皇帝，各地官吏、大家，纷纷园中种植蜡梅，尤以江南为最，苏州虎丘、怡园等古典园林，有多株五百年树龄的古蜡梅树，看她，平日里默默伫立，似老态龙钟，一簇花开，却是青春勃发。蜡梅以冬日独傲、花开动天而为历代文人所吟咏。宋洪适：篱菊初残后，疏香忽傲霜；宋赵佶有“昨夜雪晴天气好，后园初进腊梅花”佳句；清俞庆曾有《一剪梅·咏腊梅》，十分到位。