百年戏楼的寥落

观前街察院场，素来是苏州最繁华的地方。熙熙攘攘的人流带来了人声鼎沸的热闹光景。

而与这里仅一墙之隔的几条巷子里，却是不一样的景象。

巷子里传来的慢条斯理的吴侬软语代表了苏州人的寻常，柴米油盐的生活，也许就藏在一个当年气派恢宏，如今却鲜为人知的小楼里。

作为苏州市控保建筑的五路财神殿戏楼，就在范庄前东出口处，虽然如今仅剩下建筑已经散为民居，但依然能从中看出当年这座戏楼的精美。

【一】

范庄前，东出人民路，与因果巷隔路相对，西至河沿下塘南端，不过300米的长度。这条巷子，在唐朝的时候，叫作芝草营巷，后来因为范仲淹在这里开创了范氏义庄而得名。

在这条小小的巷子里，人们熟悉的历史遗存有几处，最著名的就是如今位于景范中学里的范氏义庄，还有八角古井和有唐故址。这里还有苏州城最后的箍桶家族秦记木桶店。很少有人会注意到，在范庄前东头朝北方向，曾经还有一栋戏楼。由于在街角最好的位置，当年这里开演的时候，老百姓站在街边，不仅可以家长里短地“聊聊山海经”，一抬头，就能看到戏班在戏台上吹拉弹唱。

这就是当年苏州城里红火的五路财神殿戏楼。

先来说说五路财神。

五路财神在苏州被称为“路头神”，路头神即为“五祀”中的行神，所谓“五祀”其实指的是民间祭祀的户、灶、中溜、门和行。但也有人说“路头神”即为“五路”，指的是东南西北中五个方位，寓意为出门的五路。苏州人认为路在冥冥之中主宰了财源，而财也无不凭路而行，因此路神也就变成了财神。人们把道教尊奉的赵公元帅、招宝、纳珍、招财、利市五位正神视为行神和财神的代表。清光绪年间的《铸鼎余闻》就说，“五路神俗称财神”，因此在每年新年初五接路头神，也就是接财神了。

五路财神殿（庙）历史上苏州曾经有多处，是每年春节正月初五接财神的市民活动场所。当年阊门西街就有路头堂。随着城市建设的发展，这些财神庙、堂、殿大部分消失了。

在范庄前，曾经也有一座五路财神庙。

苏州地方志《吴门表隐》卷十一记载：“五路财神庙在芝草营桥，向在桥上，明初建，甚小，仅丈许。清乾隆三十八年（1773年）知府萨载、吴县程兆选等捐购西首民房改建。清道光十九年（1839年），郡绅顾森、潘曾琦等捐募重建”。

在这座财神庙的对面，就是五路财神殿戏楼。

【二】

再来说说戏楼。

根据《苏州历史上的戏楼戏台戏园》的介绍，宋元之际，随着杂剧、南戏的兴起，被称为“勾栏”的固定演出场所已经出现。元夏伯和《青楼集》记：“至我朝乃分院本、杂剧而为二。……内而京师，外而郡邑，皆有所谓‘勾栏’者，辟优萃而隶乐，观者挥金与之。”勾栏有门，门口张贴演出花榜，架有顶棚，内设“乐座”（表演台）、戏房、神楼、腰棚（观众席）。虽十分简陋，但已初步具备剧场的规模。

明清两代，苏州地区由于昆剧的兴起和发展，演出场所除上述瓦舍勾栏外，行宫官署、园亭山庄、会馆公所、第宅厅堂、神祠庙宇、茶肆戏园和船舫田头，都有戏曲班社的演出活动。

同时，在吴楚之地，由于崇尚祀神，除了各行各业的祖师庙外，尚有泰伯、羊王、火神、水仙、关帝、财神诸庙，一般也筑有祀神演剧的戏台。至于祀城隍之俗，起自孙吴。明清时，苏州的城隍庙、土地庙星罗棋布，遍及城镇，苏州郡庙戏台是昆剧坐城班常年固定的演出基地。在村镇，农闲时节、春秋社日、祀神赛会，都以庙台为演出场所。

因此，正对着范庄前五路财神殿的戏楼，也是当初苏州城里最红火的戏楼。

根据记载，这座戏楼分上下两层，与清嘉庆二十三年（公元1818年）重建的通和坊温天君庙“凌云台”同属苏垣比较少见之硬山式“曰”字镜框形戏楼。上层演出区域深4.2米，宽7.34米，南面由六扇白漆荫门组成。上层设挂落、栏杆。太上板两侧，各宽2米，东“出将”、西“入相”，演出时悬挂锦绣幔幕。

下层清水砖贴面，辟门三，左、右有门“利泽”、“财府”砖额。两侧北出砖墙，高与檐齐。前有蹲狮石望柱，当年还装有栅栏。

戏楼的建筑装饰分为三重：一在台口上缘，精镂如意头形镂花朱漆木边框3组，下沿相应设置高1.04米的花格朱漆木栏；二是伸出于台口前方1米左右之菱角轩檐口，檐下亦镶缀镂花朱漆木边框，框间悬置木雕朱漆花篮垂柱四根（中间两根可挂明角灯），边框中央原挂一匾，上题“万福尔臻”四字；三在台口下沿以北，另砌一磨砖贴面狭长平台，并于平台外缘设置高0.64米砖栏，栏间等置十二根砖望柱。这三重建筑装饰，镂工精细，风格雍容华贵。

【三】

范庄前的五路财神庙当初也是苏州城里红火的财神庙之一。在每年年初的接财神的活动中，五路财神庙也是风光无限。

作为很少见的外向的戏楼，五路财神庙戏楼和《姑苏繁华图》中的街口戏楼一样，完全开放面向街道。每年财神爷生日之时，这里二楼戏台便会上演各种戏剧，连演三天，苏州的老百姓都来到这里，在广场上围站看戏。

抗日战争胜利后至1953年间，五路财神庙的第三进还曾经作为南词（苏滩）同业公所“开智社”社址。苏滩是“苏剧”的旧称，也是曲艺“苏州滩簧”的简称。

当时公所内敬供着祖师老郎神的立轴。演艺界奉老郎为祖师，据《吴门补乘》记载，过去凡梨园弟子都要对老郎进行祭祀。

关于老郎神的来历，有多种说法，苏州的梨园子弟最相信的说法是，老郎指的就是唐明皇。

清代黄幡绰在《梨园原》中说:“老郎神即唐明皇。逢梨园演戏，明皇亦扮演登场，掩其本来面目。惟串演之下，不便称君臣，而关于体统，故尊为老郎之称。今遗有唐帽，谓老郎盔，即此义也。”《吴门补乘》在介绍老郎庙时也说:“其神白面少年，相传为明皇，因明皇与梨园故也。”

据史书记载，唐玄宗确实爱好音乐舞蹈，且有很高的艺术天赋。他曾选乐工三百人，宫女数百，教授乐曲于梨园，以至后世称戏班为“梨园”，戏曲演员为“梨园子弟”。

1966年，庙内神像等被毁，仅存开智社所供老郎神立轴。1972年、1987年先后拆除头山门、大殿、二殿、斗姆阁，拓建为苏州口腔医院。现仅存的隔巷戏楼，是苏州市控制保护古建筑。

不过，作为五路财神庙的遗存，如今的戏楼已经散为民居，空中电线缠绕，木结构的房屋还有多处裂缝。如何让百年戏楼重生？重现当年热闹的景象，或许也是很多苏州市民的期盼。