秋分：稻花香里说丰年

本周六就是秋分节气。《月令七十二侯集解》有“八月中，解见秋分”之语，“分者，平也。此当九十日之半，故谓之分”。《春秋繁露·阴阳出入上下篇》记载“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”说的就是秋分节气名的来源，民间惯以“立秋”作为秋季的开始，直到“立冬”前为止，共九十天，“秋分”恰好居中以平分秋季。

在这个时节里，江南稻田里的晚稻已经抽穗扬花。苏州民间有谚语“白露白迷迷，秋分稻秀齐”“秋分割早稻，寒露割晚稻”“白露看花，秋分看谷”，说的就是秋分时节稻穗饱满，正式收割的好时节。

丰收节是世界各地人民庆祝丰收的节日，在中国有着上千年的历史。传统的丰收节是农历十月初十日，主要是庆祝一年的丰收，祭祀丰收神“炎帝神农氏”。自2018年起，将每年秋分日设立为“中国农民丰收节”，中国农民丰收节，是第一个在国家层面专门为农民设立的节日。

苏州人除了丰收节，还给稻谷安上了生日。《清嘉录》载：农人以八月二十四日为稻生日，雨则蘗多腐。谚云：“烧干柴，吃白米。”说的是古代苏州农民把农历八月二十四日作为稻谷的生日，寄托着苏州劳动人民对丰收的期盼和喜悦，当天苏州的百姓家家户户都要吃糯米做的饭团，来庆祝丰收。

秋分时节，也是农人们最忙碌的日子。农人们往往选一个晴天，下田开镰割稻，抢的就是一个“早”。如果遇到连绵的低温阴雨天气，就是晚稻开花结实最大的威胁，若不做好田间管护，稻子只能割来喂牛了，俗谚“秋分不露头，割了喂老牛”，便是这个意思。

秋收割稻以后，农民们并不会立刻把它们运走，得放在田野上晒两三个日头，俗称“三日稻铺”，三个日头后再将它们扎成捆，用船运到家中场上。

所谓“场”，就是民宅前边用来打谷、晒粮堆柴的空地。苏州农村的住房一般都造在场地的北边,坐北朝南。吴地有“祖上传下朝北屋,世世代代朝俚哭”之谚，讲的是住房一定要朝南。这是为了不让住房挡住太阳，使场上有足够的阳光日照来晒谷、晒柴，同时也为了使住房能冬暖夏凉。

苏州很多农家，在稻谷收割前，都会利用场地，种一些蔬菜瓜果以供日常饮食，入秋下霜以后，场上的植物开始凋零，农民就会整理场地，准备收割后稻谷登场之用，俗所谓“筑场”。

农民们把运回来的稻子，在自己的场上，堆成高高的稻垛。接着便安排个晴朗的日子，在场上脱粒。脱下来的谷子也要在场上晒干，然后运去磨坊脱壳碾米，收入粮仓。所谓“秋分一到，谷场见稻”，说的便是这一忙碌的农事。

新米收成以后，农民们还要准备新鲜的稻草给勤劳肯干的耕牛食用，作为劳动的奖赏；还有一些讲究点的人家，会用新米煮出来的米汤喂耕牛，称为“尝新米”。这个时候的江南大地，就在稻米的香甜中，走入深秋。