花开百日红

潘裕果治印

盛夏绿遮眼，此花红满堂。

——宋·王十朋

二十五年前，我在太湖边学驾驶。那时候，学开车都用小卡车，爬上爬下很辛苦。在训练场上学移库、倒车之类后，我要到太湖边实地训练了。天好热！却让我记住了给我们带来荫凉的行道树——紫薇花开。

紫薇是夏秋时节重要的观花树种。盛夏时节，连着“秋老虎”，很多花儿都歇夏去了，却有紫薇，不畏酷暑，不怕暴晒，保持常态：叶绿花开，花开宜人。有诗云：独占芳菲当夏景。其实，还远不只是夏景，紫薇的花期很长，从夏开到秋，故人们称它远不止“百日红”“满堂红”。

紫薇为落叶乔木，树高可达3米，树皮特别有趣，干皮灰杆，古朴光洁，有人以为紫薇无皮，其实只是树皮特殊，树杆平滑细腻，用手指轻轻滑动树杆，树梢就会颤动不已，仿佛因怕痒痒而全树颤抖，因此，紫薇又被人戏称为“痒痒树”，确有“风轻徐弄影”之风趣。紫薇的小枝近乎四棱，有丝状剥裂。芽互生，叶椭圆，平滑无毛，叶片近乎无柄。花多色，有红、粉、白、蓝等。花开都在枝头，排成顶生圆锥花序，花苞似一颗颗大珍珠。花绽开，其实单朵花并不很美，花瓣很薄、起皱，有点类似从前做花圈用的花色褶皱纸。每朵花中间都有黄色花蕊，让人知道这是一朵独立的花。花后有果，重又回到花苞时，是一个个椭圆形小球，内藏种子无数。紫薇单朵花并不十分好看，但她开花成团，即很多花一齐开放，形成了一个个花球，又花开在枝头。一阵风过，紫薇花随风起舞，给平静的暑夏平添了动感与乐趣，观紫薇，是一种动感之美。

紫薇在中国已有千年以上的栽培史，也为历代文人所吟诵。唐代白居易有诗：独坐黄昏谁作伴，紫薇花对紫薇郎。宋代王十朋的诗句：自惭终日对，岂是紫薇郎。南宋杨万里的诗句：似痴如醉弱还佳，露压风欺分外斜。

紫薇不仅树型美，花开动人，而且生命力顽强，适应性极强，是名副其实的“长寿花树”。昆明有两株古紫薇，据说是明代万历年间所植。成都也有多株明代时的古桩紫薇。苏州更有一株600年树龄的古桩紫薇，就在怡园内。湖北恩施有一株200年的紫薇，树高竟达16米，胸径1.2米，堪称紫薇王了。

紫薇性喜阳和温暖气候，亦有一定的耐寒性，江南完全可露地过冬。她更喜排水良好的土壤，比较耐旱，最怕水淹。冬季需要施肥，夏秋方能花开得好。施肥则复合肥即可。

虽然单朵紫薇并不美，但她花开成团，花团成景，所谓“花团锦簇”是也！所以我把紫薇之美理解为抢团之美、团队精神，深深地爱着它。每年紫薇盛花时，我都要去周老师在昆山的花木基地剪些花枝回家，合插于一个黑色的大理石纹的大花瓶中。哇！五颜六色的紫薇在一起，争奇斗艳，完全构成了一幅油画。

去年，苏州农院相城基地里，老师们培育出了带香的紫薇，送了我两小株，可惜今年并未开花，至于这紫薇花是否真的有香味，就不得而知了。