春之汛

金一帆篆刻

文/叶正亭

一年二十四个节气，打头的是立春。

立春，并不意味着春季真正地到来，只是传递春的讯息，为春做个预告。斯时，北方依然白雪皑皑，江南则还是春寒料峭，尚在“九”里，俗话说，春寒冻煞老黄牛。

立春一般在每年的二月三日或四日。今年立春是大年初六，是“有春之年”。有的年份，立春在春节之前，人们便称“无春之年”，老迷信说不宜生育，纯属无稽之谈。

从立春到雨水，相隔十五日。一年四季，每十五日为一个节气。我喜欢把立春至雨水之时节称作春之汛。在江南，在东方水城，季节如汛，花如汛，美食如汛，就如同太湖潮汛，一波一波向岸边涌来。这时节，涌来的便是春之信息。

每个节气，都有“三候”。立春的三候为：东风解冻、蛰虫始振、鱼陟负冰。

《清嘉录》记载的是江南人一年四季传统的风俗活动，在“正月篇”里，带“春”字的活动就有四项，分别是：行春、打春、拜春和春饼。时至今日，社会早已剔除封建迷信，我们该知道在春汛时节，苏州人该吃什么、赏什么、玩什么。

吃什么？春汛时节，正是春节，时令美食太多，但其中有几样必食。其一是年糕。苏州的年糕分两种：糖年糕、猪油年糕。糖年糕有红糖、白糖两款。猪油年糕也有玫瑰、薄荷两款。糖年糕的吃法，切成小块，与小圆子同煮。春节期间的早餐都是它。猪油年糕切成片，面糊里蘸过，在温油里煎得金黄。其二是元宝茶。元宝者，青橄榄。春汛时节，人来客往，苏州人用一杯元宝茶待客。其三是萝卜，两种食法，一是将太湖萝卜或红萝卜削皮切块，当水果吃。二是萝卜丝饼。萝卜刨成丝，与面糊为伍，装进铁皮模子，在油锅里氽得金黄，外脆里嫩。从前大街小巷处处可见，今在市集偶遇，便可买了尝。两种食法称“咬春”。其四是汤团。春汛时节，要经过元宵节，苏州人过元宵节要做三件事：食汤团、赏花灯、猜灯谜。苏州人的汤团以咸口为主，有鲜肉馅、萝卜丝和荠菜肉馅。我提倡家庭自制，一家人团团圆圆，忙忙碌碌，一起做汤团，幸福又温暖。

赏什么？自然是赏花。春汛时节，赏三种花：梅花、水仙和山茶。苏州赏梅景点较多，古典园林中赏梅，最是狮子林“劈梅展”出名。景区赏梅，一是光福“香雪海”，中国赏梅第一佳处。二是金庭石公山，登上“驾浮阁”，两千亩梅海尽收眼底。赏水仙花，一般去留园，雕刻版造型水仙，美轮美奂，今年设在网师园。赏山茶花，一般选拙政园、留园。但春汛时节，山茶尚未盛开，能见到的是茶梅。倒是沧浪亭有一株“美人茶”盛开，每年春节期间，一树独放，成百上千朵粉色花儿齐绽放，十分应景。耦园也有一株，百年古茶树了。

玩什么？正月初五，城里是迎财神，从前家家户户放炮仗，接财神。如今城市里禁放炮仗，清静许多，只在山塘街有财神出游活动，也是传统习俗。苏州农村则有“抬猛将”活动。猛将是农业丰收保护神，农村人都敬他。洞庭东山会在正月初三抬猛将，各村摇着船，到雨花台集中，蔚为壮观。而在香山街道蒋家村，则为正月十三，风俗是赤膊抬猛将，看得人热血沸腾。